East Broad Top comienza a restaurar la línea principal hacia el sur

Se están renovando aproximadamente 12 kilómetros de vías cerradas desde 1956

Obtenga las fotos, videos, historias y más más recientes de las marcas de Trains.com. ¡Regístrese para recibir correo electrónico hoy!

SALTILLO, Pa. – La tan esperada restauración de la línea principal sur del ferrocarril de vía estrecha East Broad Top, inactiva durante casi siete décadas, está en marcha.

Un enfoque triple involucra al personal de tiempo completo de EBT Foundation, Inc.; un grupo de atletistas voluntarios dirigido por Gene Tucker de Friends of the East Broad Top; y un equipo que trabaja para G&H Anderson Excavating LLC, un contratista local.

Juntos, están cortando maleza, limpiando basura tirada, talando árboles, reparando o reemplazando alcantarillas y drenando charcos de agua estancados que han empapado el lecho de la carretera desde que el último tren regular partió de aquí en 1956.

Todo esto conducirá a la instalación de nuevos durmientes, a volver a clavar gran parte del riel existente de 85 libras (un gran porcentaje está en buenas condiciones), a abandonar el derecho de vía y a lastrar, apisonar y pavimentar la estructura de la vía.

El primer objetivo es reabrir el tramo de 7,8 millas entre la sede de EBT en Rockhill Furnace, Pensilvania, y Saltillo, un antiguo cruce con Narco Branch de EBT que alguna vez contó con una estación, un tanque de agua y una estrella. En su campaña de recaudación de fondos de 2022, el grupo Friends de 1.688 miembros ha recaudado más de 200.000 dólares, el doble de su objetivo. Gran parte de esa suma se destina a trabajos de ingeniería para reconstruir la estación, que fue arrasada cuando se deterioró más allá del punto de reparación, y el tanque de agua, que se quemó en un incendio provocado.

A largo plazo, EBT planea reabrir otras 12 millas hasta el final de la línea en Robertsdale y Woodvale, ciudades de la compañía en la zona minera montañosa que alguna vez suministraron cargas semibituminosas para los trenes de carbón. Este es un territorio accidentado, con la línea subiendo pendientes de 2,75% y atravesando una curva de herradura y dos túneles que necesitan trabajo importante [consulte “Drone zumba a través de los túneles de East Broad Top”, Trains News Wire, 27 de mayo de 2022].

El objetivo es “claro y seco”, según el director general de la Fundación EBT, Brad Esposito. Limpiar significa abrir un derecho de paso de 60 pies de ancho (como mínimo) cortando maleza espesa y árboles que han crecido cerca y en el ancho desde que esta parte del EBT estuvo inactiva.

Formada en 2020 para comprar el ferrocarril, la fundación sin fines de lucro, junto con equipos voluntarios de Friends, ha canalizado toda la energía de las vías para reconstruir y reabrir la línea de 4½ millas de la era turística al norte de Rockhill Furnace, que termina en Colgate Grove. área de picnic y estrella cerca de Shirleysburg, Pensilvania. El servicio programado de pasajeros estacional en ese segmento se reanudó en 2021.

Una vez realizada esa tarea, la EBTF y los Amigos están dirigiendo su atención a la parte más pintoresca más al sur de la línea que penetra en la antigua región de minas profundas.

De norte a sur, la obra comprende:

— Al sur de Rockhill Furnace (cerca de Jordan Summit) hasta la escuela secundaria del condado de Southern Huntingdon en Pogue, 3 millas: el personal y los voluntarios de Friends están limpiando maleza y restaurando zanjas y alcantarillas. En algunos casos, las alcantarillas de piedra originales son sólidas, mientras que en otros lugares, las alcantarillas menos sustanciales están siendo reemplazadas por tuberías corrugadas de plástico duradero. “Nuestro objetivo es llegar al apartadero de Pogue” esta temporada, dijo Esposito, es decir, con vías que aún no necesariamente son capaces de manejar trenes, pero con lastre de piedra colocado y rieles clavados a traviesas nuevas para que sean transitables para equipos livianos como deslizadores.

— El caballete de acero de 268 pies de largo en Pogue, el puente más grande en EBT, construido en 1904: pronto se solicitarán ofertas para que un contratista fortalezca dos muelles en Aughwick Creek y agregue protección contra el hielo a sus caras aguas arriba. Esto incluirá rejuntar la mampostería de piedra e instalar nuevas tapas de pilares y nuevas placas de soporte. Las vigas de acero están en buen estado, al igual que los estribos norte y sur.

— De Pogue a Three Springs, 3 millas, será necesario limpiar la maleza espesa y algunos árboles grandes. Hace varias semanas, los voluntarios de EBTF y Friends rehabilitaron un tramo de 700 pies de la línea principal para paseos gratuitos en handcar y speeder, que se ofrecieron el sábado pasado como parte del Carnaval anual de Three Springs. Como se señaló en el boletín de la FEBT de mayo, esta es una manera ideal para que EBT se reintroduzca en las comunidades en línea.

— Three Springs a Saltillo, 2 millas, trabajo de contratista de G&H Anderson Excavating. Esposito dijo que la empresa compró terrenos adyacentes al derecho de paso de EBT para obtener madera y había comenzado las operaciones de tala. El ferrocarril había trabajado anteriormente con Anderson y contrató a la empresa para ampliar su alcance y despejar también el derecho de vía.

Es importante contratar una empresa con experiencia en trabajar con infraestructura ferroviaria, dijo James Roslund, director de ingeniería de EBT, porque un operador descuidado puede dejar terraplenes destrozados y rieles rotos. “Cuanto más se rompe la calzada, más hay que reparar agujeros y huecos”, dijo.

Anteriormente, Anderson ayudó a EBT a limpiar el terreno en Robertsdale, produciendo unos 10,000 pies tablares de madera que el ferrocarril utilizará, entre otros propósitos, para restaurar parte del piso de su taller de automóviles, que ahora está compuesto de tierra, aserrín y polvo de carbón. .

EBT, un monumento histórico nacional, alguna vez transportó trenes cargados de carbón a lo largo de su línea de 33 millas desde las minas de Broad Top Mountain hasta una planta de lavado y nivelación y conexión con el ferrocarril de Pensilvania en Mount Union, Pensilvania. La línea fue parcialmente reactivada en 1960 para Trenes turísticos de vapor estacionales. Cerró nuevamente en 2011 y permaneció sin uso hasta 2020, cuando se formó la EBTF sin fines de lucro para comprar 27 millas de línea principal, seis locomotoras de vapor Baldwin 2-8-2, una flota de vagones de pasajeros y de carga, un histórico complejo de talleres mecánicos. , y una casa circular y un tocadiscos.

A finales de este año, EBT celebrará el 150 aniversario del inicio de su construcción en 1872. Inaugurada en 1874, la línea se convirtió en una de decenas de ferrocarriles de vía estrecha en todo Estados Unidos, la mayoría de los cuales desaparecieron en los años 1920, 20 y 20. Años 30. Cuando EBT cerró en 1956, era el último en el Este que aún funcionaba como transportista común.

Para obtener más información sobre el ferrocarril, la Fundación EBT y los voluntarios Friends of the East Broad Top, consulte www.eastbroadtop.com y www.febt.org.