Preocupaciones de construcción para los bomberos: tuberías de gas de plástico

Las tuberías de plástico de gas natural se encuentran cada vez más dentro de estructuras. Gregory Havel profundiza en esta faceta de la construcción de edificios moderna.

Artículo y fotografías de Gregory Havel.

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Durante décadas, las empresas de servicios públicos han utilizado tuberías de plástico enterradas en el suelo para distribuir gas natural desde líneas de transmisión y terminales a sus clientes. Este material es más duradero que el acero o el cobre porque no se corroe y no necesita protección anticorrosión. Cuando se entierra con un cable trazador, se puede localizar tan fácilmente como una tubería metálica. Las líneas de transmisión de gas natural de alta presión todavía están hechas de acero porque el plástico no funciona tan bien bajo estas presiones (más de 500 psi). A continuación se presentan algunos detalles adicionales que los bomberos deben tener en cuenta con respecto a este componente de la construcción del edificio.

Hace más de 10 años, se aprobaron tipos específicos de tuberías de plástico para su uso como tuberías de gas combustible dentro de residencias y edificios comerciales ligeros. Dos de estos materiales son el cloruro de polivinilo clorado (CPVC), que arde lentamente pero no favorece la combustión, y el polietileno reticulado (PEX), que es un plástico termoestable que no se derrite y que sólo arde en condiciones extremas. Ambos tipos de tuberías de gas se suministran en forma de bobinas y están pensadas para tener accesorios sólo en los extremos, conectándolos a tuberías metálicas o a electrodomésticos. Busque en Internet “CPVC”, “PEX” o “tubería de gas de plástico” para obtener más información sobre estos productos, tuberías y sistemas de accesorios.

La foto 1 muestra un par de tuberías de gas de plástico sostenidas por vigas de madera en un centro comercial en construcción. Cada uno suministrará un calentador de agua y una unidad de calefacción para uno de los ocupantes del centro comercial. El gran tubo de acero negro es la tubería transversal del rociador automático contra incendios y el codo se conectará al tubo ascendente del rociador.

Foto 1. Haga clic para ampliar

Recientemente se han permitido tuberías de gas de plástico, con requisitos especiales de instalación, en escuelas y otro tipo de edificios. Entre estos requisitos está el de que las tuberías no pueden enterrarse en el suelo, debajo de pisos de concreto ni instalarse en un lugar expuesto a menos que estén protegidas del suelo y de daños mecánicos mediante una funda continua de al menos una tubería de PVC cédula 40. No pueden quedar expuestas más de unas pocas pulgadas de la tubería de gas de plástico entre el extremo del manguito de tubería de plástico y su conexión al aparato o a una tubería de distribución de metal.

Foto 2. Haga clic para ampliar

La foto 2 muestra una funda de PVC blanca que contiene una tubería de gas de plástico que sale desde debajo del piso. El extremo superior está expuesto y conectado a la tubería de cobre de distribución de gas que alimentará una fila de estaciones de trabajo en el laboratorio de química de una escuela secundaria. Tenga en cuenta que el extremo abierto de la funda está lleno de espuma plástica en aerosol que no favorece la combustión. La manga de PVC blanca que corre hacia la derecha sobre el piso es un tubo de ventilación que se une a otro tubo de ventilación de otro tubo de gas de plástico que servirá a otro conjunto de estaciones de trabajo en otra pared, y que está conectado a una chimenea de ventilación de plástico que se eleva a través del techo. . Las fundas de PVC se colocaron debajo del suelo y por todo el laboratorio como tuberías de drenaje normales. Las líneas de gas de plástico se colocaron en las paredes y el piso una vez terminadas, como un cable en un conducto eléctrico. La línea de gas en esta foto es un tubo corrugado de acero inoxidable cubierto con polietileno resistente a los rayos ultravioleta y utiliza accesorios especiales para conectarse a un tubo metálico roscado. Busque en Internet “tubería de gas de acero inoxidable corrugado” para obtener más información. Estos sistemas de tuberías y accesorios están disponibles de varios fabricantes.

Gregorio Havel es miembro del Departamento de Bomberos de la ciudad de Burlington (WI); subdirector retirado y oficial de capacitación; y un veterano de 30 años en el servicio de bomberos. Es instructor de bomberos II y oficial de bomberos II certificado por Wisconsin, instructor adjunto en programas de servicio de bomberos en Gateway Technical College y director de seguridad de Scherrer Construction Co., Inc. Tiene una licenciatura de St. Norbert College. Tiene más de 30 años de experiencia en gestión de instalaciones y construcción de edificios.